Daguitstap naar Keiheuvel en De Most in Balen

Vandaag verkennen we een prachtig natuurgebied van in totaal 540 hectare, gelegen langs de bovenloop van de Grote Nete in de gemeente Balen. 
Bijzonder aan dit gebied is de combinatie van twee totaal verschillende natuurkernen die naadloos op elkaar aansluiten. De Most is een uiterst nat valleigebied, terwijl de hoger gelegen Keiheuvel, juist gekenmerkt wordt door droge open landduinen. 
De Keiheuvel bestaat uit dennenbossen, open duingraslanden en enkele stukken droge heide. Bijzonder is het voorkomen van korstmossen en plantjes zoals heidespurrie en kruipbrem. De open plekken vormen het leefgebied van heivlinder, nachtzwaluw en boomleeuwerik. 
De Most is een zeer nat gebied. Hier zie je enkele uiterst zeldzame plantensoorten zoals wateraardbei, waterdrieblad en veenpluis. Ook verschillende zeldzame diersoorten zoals moerassprinkhaan, bandheidelibel en porseleinhoen komen er voor. Ook de waterlopen in het gebied hebben een bijzonder hoge ecologische waarde. De waterkwaliteit is er uitstekend en de waterlopen vormen het leefgebied van verschillende zeldzame vissoorten zoals beekprik en kleine modderkruiper. Ook de bronlibel en bosbeekjuffer worden nog waargenomen.