NATUUR.THEMA EXCURSIE - Limburgse brains in een groen kleedje

PLATFORM NATUURBEHEER LIMBURG 2025
Natuurbeheer gaat vreemd

In Diepenbeek ligt al 50 jaar een universitaire campus in de groene Demervallei. Het uitbundige groen dat de ruime omgeving van de gebouwen omringt, werd, door het ontbreken van beheer,  lange tijd als een “last” gezien door de aanwezige instellingen. De complexiteit van de omgeving met verschillende, concurrerende instellingen en overheden bleek in de praktijk een voordeel te zijn om mee aan tafel te raken. Onze kennis en bottom-up benadering bleek daarbij doorslaggevend.

In de negatieve houding ten opzichte van de groene omgeving kwam geleidelijk verandering toen de lokale Diepenbeekse Natuurpunt afdeling 15 jaar geleden één van de laatste restanten waardevol grasland op het terrein met een biodiversiteitsproject en financiële steun van de universiteit herstelde in z’n oorspronkelijke toestand. Na nog enkele projecten waarbij onder meer de waterhuishouding is aangepakt, exoten werden bestreden en bijenhotels zijn geplaatst, raakte Natuurpunt officieel betrokken bij de uitwerking van het masterplan voor de groene campus.

Samen met het Provinciaal natuurcentrum, Agentschap Natuur en Bos en de Vlaamse Landmaatschappij werd een gemeenschappelijke visie voor de groene ruimtes opgesteld en verdedigd in de overleggen met de campusinstellingen en betrokken overheden. Een overstroming van de site in 2010 en 2021 hielp ook om de plannenmakers de overgebleven groene ruimtes meer naar waarde te laten schatten. In de laatste versie van het masterplan, dat inmiddels in uitvoering is onder regie van de POM Limburg, zijn behoud en beheer van de groene ruimtes een belangrijk onderdeel van de toekomstplannen. In plaats van meer beton zal er zelfs worden onthard.

Voorlopige bekroning van de volgehouden inspanningen is de concessie van 25 jaar aan Natuurpunt van 18 ha terreinen op de campus met toelating om er een natuurbeheerplan voor op te maken.
Het terrein omvat (potentieel) waardevolle heischrale graslanden, jong elzenbroek, eiken-berkenbos, jong aangeplant bos, vijvers en waterlopen en  zelfs een historische waterkelder die als vleermuiskelder werd ingericht. Bij de opmaak van het beheerplan zal Natuurpunt de functie als natuurverbinding tussen Kempen en Haspengouw mee als uitgangspunt gebruiken.

Wil je het allemaal met eigen ogen zien? Jos Ramaekers zal ons op de Diepenbeekse campus rondleiden om alle aspecten van deze aanpak en het project in geuren en kleuren te vertellen. Snel inschrijven is de boodschap!