16. Europese bever (Animalinas)

Locatie: Eglegemvijver (Mechelen)

Kunstenaar: Dzia

Financierder: Agentschap voor Natuur en Bos



Stel je voor dat je tanden je leven lang zouden blijven groeien. Dat gebeurt bij de

bever waardoor hij gedoemd is tot levenslang knagen van bomen. Het is dan ook het

grootste knaagdier van Europa, qua grootte het best te vergelijken met een

middelgrote hond zoals bijvoorbeeld een border collie. Deze zwemmende vegetariër

eet plantenwortels, boomschors, twijgjes en vruchten. Dat doet hij hoofdzakelijk bij

valavond of ’s nachts. Dan gebruikt hij het water om zich te verplaatsen door zijn

gebied. Met zijn platte staart zwemt en navigeert hij super behendig en snel op de

bodem van de waterlopen. Als er gevaar dreigt gebruikt hij die staart om zijn familie

te waarschuwen met een ferme klap op het water. Op het land zijn bevers echter log

en traag.



Het is de top-ingenieur van de natuur en kan door het bouwen van een dam met hout

en slijk de natuur ingrijpend veranderen. Hij verhoogt het waterniveau en zet percelen

onder water. Bossen veranderen in moerasbossen en kalme beken veranderen in

meren. Een beverdam wordt op zijn beurt als brug en rustplaats gebruikt door de rest

van de dierenwereld. Vossen steken er de beek over, ratten maken er hun nesten in,

eenden rusten er uit en voor reigers is het de beste plek om te wachten tot er een vis

passeert. Bevers maar ook beverdammen zijn in Belgie beschermd door de wet.

Tot enkele jaren geleden was de bever niet meer aanwezig in onze natuur. Hij werd

bejaagd als voedselbron (het zou smaken als rundsvlees) en daarnaast ook voor zijn

pels én voor zijn bevergeil. Dat product uit de geurklier van de bever werd gebruikt in

parfum maar heeft ook een geneeskrachtige eigenschap. Het is koortsremmend en

pijnstillend. Zelf gebruiken ze het om hun vacht in te vetten en hun territorium mee af

te bakenen.



Het familieleven van de bever speelt zich af in een burcht waarvan de ingang altijd

onder het water is. Zo beschermen ze zich tegen grote roofdieren. Ze leven in families

van beide ouders, de jongen (meestal twee tot vier) en de jaarlingen die mee zorgen

voor de baby’s. Als de beverwelpen 2 jaar oud zijn gaan ze op zoek naar een eigen

stek...

Tekst:  Kurt Stevens

Ingesproken door: Staf Coppens