De boommarter: een nieuw roofdier in de Damvallei

Op 12 mei 2023 plaatsten vrijwilligers van de Zoogdierenwerkgroep Meetjesland twee wildcamera’s in de Hauw. Tot hun verbazing stond de boommarter meteen op beeld. In de weken daarna volgden nog negen opnames. Op basis van vlekken op de poten vermoeden de onderzoekers dat het om hetzelfde dier gaat.

Een vervolgonderzoek met cameravallen tussen november 2024 en maart 2025 bevestigde opnieuw zijn aanwezigheid, uitsluitend in de Hauw. De rest van de Damvallei bleef ‘stil’. Vermoedelijk heeft het dier zich daar min of meer permanent gevestigd.

 

Is het leefgebied geschikt?

De Hauw is zo’n 50 hectare groot. Hoewel territoria van boommarters doorgaans groter zijn, kunnen ze ook kleinere bossen benutten, zeker wanneer deze rustig, voedselrijk en structuurrijk zijn. Of het gebied ook geschikt is voor voortplanting blijft onzeker. Er zijn geen jongen waargenomen. Boommarters worden pas na twee à drie jaar vruchtbaar, dus geduld is geboden.

Wel is het natuurbeheer gunstig: oude bossen, spechtenholtes, weinig verstoring en nauwelijks katten of honden. Binnen het nabijgelegen verkeersknooppunt ligt bovendien nog 30 hectare potentieel leefgebied.

Schuwe soort

De boommarter (Martes martes) is een zeldzame, schuwe soort die leeft in bossen. Hij eet kleine zoogdieren, vogels, eieren en bessen. Hij is moeilijk te zien en verplaatst zich vaak via boomkruinen, wat hem beschermt tegen verkeer. Hierdoor zijn er amper verkeersslachtoffers van boommarters bekend in de regio, in tegenstelling tot bijvoorbeeld bunzingen.

Boommarters worden vaak verward met de steenmarter. Visuele waarnemingen zonder foto zijn onbetrouwbaar. Dankzij wildcamera’s wordt hun aanwezigheid nu vaker bevestigd.

Hoopvol, maar voorzichtig

Of de Hauw een veilige thuishaven wordt voor een kleine populatie boommarters, moet de toekomst uitwijzen. Eén individu is hoopgevend, maar geen garantie voor vestiging of voortplanting. Wel wijst alles erop dat de Damvallei potentieel biedt – als leefgebied én als schakel in een groter netwerk van bosgebieden.

Heb jij info over marters in de regio? Zet het op waarnemingen.be of geef je informatie door via zwgmeetjesland@gmail.com.

Tekst: Pieterjan Dhont (vrijwilliger Zoogdierenwerkgroep Meetjesland), bewerking Communicatie Natuurpunt